За повечето от нас е неестествено да шофираме от лявата страна на пътя с десен волан, но за значителна част от света това е напълно обичайна практика. Приблизително една трета от населението на Земята управлява превозни средства, движейки се в лявата лента.
Повечето от тези държави са бивши британски колонии, но има и изключения. Нека разгледаме кои са тези страни и каква е причината за тяхното „ляво движение“ (Left-Hand Drive).
Великобритания
Обединеното кралство има дълга история на движение отляво, която датира още от римско време. Тъй като мнозинството хора са десничари, практиката да се язди от лявата страна на пътя е позволявала на пътника да държи дясната си ръка свободна и готова за атака в случай на засада.
През 1300 г. Папа Бонифаций VIII дори одобрява официално „правило на пътя“, според което всички пътуващи трябва да се придържат към лявата страна. Тази традиция се запазва и след въвеждането на каретите. През XVIII век е приет закон, изискващ цялото движение в Лондон да остане отляво, което впоследствие се разпространява в цяла Великобритания, където правилото е в сила и до днес.
Япония
Съществуват няколко теории за възприемането на лявото шофиране в Япония. Някои японци вярват, че произходът може да се крие във времената на самураите, които са носели мечовете си отляво. Язденето или вървенето от лявата страна на пътя им е позволявало да извадят меча си бързо с дясната ръка, без да се сблъскат с насрещно преминаващите.
През XIX век Япония установява тесни отношения с Великобритания. Британците помагат на страната да изгради индустриализирана транспортна система, включително сложна железопътна мрежа, базирана на „ляво движение“. Това окончателно затвърждава британската традиция в японското общество.
Австралия, Нова Зеландия и Индия
За тези държави причината е ясна: всички те са били британски колонии.
- Австралия приема лявото движение, тъй като е била под британско управление до 1901 г. Ранните пътни и железопътни системи са изградени около тази система, която е запазена и до днес. Същата е ситуацията и с Нова Зеландия.
- Индия, друга бивша британска колония, продължава да шофира отляво дори след приемането на Закона за независимост през 1947 г. Запазването на лявото движение се превръща в малък, но траен знак за дългата и сложна история на нацията.
Швеция: Големият преход (Dagen-H)
Шведите са шофирали отляво до 3 септември 1967 г., ден, който днес е известен като Dagen-H (Денят Х). Любопитното е, че дори преди промяната 90% от шведите са притежавали автомобили с ляв волан. Въпреки че съседните страни са шофирали отдясно, промяната е посрещната с голяма неохота.
В деня на промяната движението е било забранено за няколко часа през нощта, за да може, когато колите тръгнат сутринта, да се ориентират правилно. Проведена е мащабна кампания, но неизбежните пътнотранспортни произшествия (за щастие, предимно леки) последвали. Броят на инцидентите се нормализирал до нивата преди смяната едва през 1969 г.
Година по-късно, през 1968 г., друга европейска държава – Исландия, също променя посоката си на шофиране от лява на дясна лента, пише actualno.
