Учени разработиха иновативен сензор, който може да превърне обикновената дъвка в тест за грип. Идеята е изненадващо проста – ако човек е заразен, продуктът освобождава аромат на мащерка в устата, съобщава „Дарик“.
Изследването, публикувано в престижното списание ACS Central Science, описва как миниатюрен молекулен сензор може да засече вируса на грипа още преди появата на симптомите. Това откритие е ключово, защото болните могат да предават вируса, без да знаят, че са заразени.
В момента тестовете за грип като PCR-тампоните са надеждни, но бавни и изискват лабораторна обработка. Домашните тестове са по-удобни, но често пропускат ранните случаи. Новият метод обаче използва вкусовите рецептори – ресурс, който всеки човек буквално „носи в себе си“.
Сензорът, създаден под ръководството на Лоренц Майнел, се активира от ензим, наречен вирусна неураминидаза – ключов инструмент, с който грипният вирус прониква в клетките. При контакт с вируса сензорът освобождава молекула тимол, която има характерен аромат на мащерка и се усеща ясно върху езика.
Лабораторните тестове показват, че технологията е ефективна и безопасна. Когато сензорът се добави към проби от слюнка на заразени хора, ароматът на мащерка се появява в рамките на 30 минути. Освен това не се наблюдават вредни ефекти върху човешки или миши клетки.
Учените планират сензорът да се интегрира в дъвки или бонбони. Идеята е проста: дъвчеш продукта – и ако усетиш аромат на мащерка, вероятно си заразен.
Този подход може да се окаже революционен инструмент за ранно откриване на грип в болници, училища и други среди с висок риск от заразяване.
Екипът на Майнел вече е подал патентна заявка в Европейското патентно ведомство и подготвя клинични изпитвания върху хора през следващите две години. Ако технологията се докаже, една обикновена дъвка може да се превърне в бърз, евтин и достъпен тест за грип – буквално под езика ни.
