Съдържание
Днес шоколадът е символ на сладко изкушение, но в миналото неговата роля е била напълно различна. Преди да се превърне в десерт за удоволствие, какаото е било високо ценено като лековита напитка, препоръчвана от лекари и владетели.
Какаото в древните цивилизации
Първите следи за употреба на какао идват от олмеките в Мезоамерика, а по-късно маите и ацтеките усъвършенстват обработката му. Те ферментирали, сушели и смилали какаовите зърна, за да приготвят гъста горчива напитка. Енергизираща, потискаща глада и подобряваща настроението, тя се смятала за ценна и за ритуални цели, и за ежедневна употреба.
За маите какаото било „божествена напитка“, присъствала на сватби и религиозни церемонии. Ацтеките го наричали xocolātl, подправяли го с чили, ванилия и цветни листенца и вярвали, че укрепва тялото и духа, особено на воините. Зърната дори служели като валута, подчертавайки икономическата и „медицинската“ стойност на какаото.
Лековитият шоколад в Европа
През XVI век испанците донасят какаото в Европа, където горчивата напитка се подслажда със захар и овкусява с канела или ванилия. В дворовете и аптеките тя се приема като лекарство – тоник за стомаха, нервите и умората, препоръчван при „студени“ заболявания и дори като лек афродизиак. Пие се топла, в малки дози, наподобяващи лекарствена терапия.
През XVII и XVIII век шоколадът се препоръчва в лекарските трактати при кашлица, слаб апетит, изтощение и меланхолия. Аптеките продават рецепти с подправки за храносмилане или с мляко за укрепване. Днес знаем, че действително съдържащите се теобромин и кофеин имат стимулиращ ефект, а мазнините и захарта дават бърза енергия.
От аптеката до сладкарницата
С индустриалната революция шоколадът постепенно излиза от аптеките и навлиза в сладкарниците. През 1828 г. Ван Хаутен отделя какаовото масло, правейки какаото по-фино, а средата на XIX век бележи появата на първите твърди блокчета и млечния шоколад. Линдт въвежда конширането през 1879 г., което прави вкуса кадифен. Така шоколадът се превръща в достъпно лакомство, без да губи част от славата си на бодър и укрепващ продукт.
Полезните свойства и днес
Тъмният шоколад съдържа флаваноли, които благоприятстват кръвообращението, а теоброминът действа леко стимулиращо и подобрява настроението. Колкото по-висок е процентът какао, толкова по-интензивен е вкусът и по-ниска е добавената захар. Дори съвременните любители на горещо какао при настинка усещат ефекта на топлина и уют – малко удоволствие, но с исторически привкус на „лековитост“.
От миналото към нашите вкусове
Шоколадът е изминал дълъг път – от свещена и лечебна напитка в Мезоамерика до любимо лакомство за милиони хора по света. Днес той продължава да носи част от своята „лечебна“ слава, а историята му напомня, че понякога най-сладките изкушения започват като наука и традиция.
