НАСА бе принудена да отложи най-ранната възможна дата за старт на мисията си към Луната. Причината за решението са прогнозите за необичайно ниски, мразовити температури на стартовата площадка във Флорида. Първият възможен прозорец за излитане вече е изместен за 8 февруари – с два дни по-късно от предварителния график.
Космическата агенция трябваше да проведе критичен тест по зареждане с гориво на своята 98-метрова ракета в Кейп Канаверал. Плановете обаче бяха осуетени от арктически студ, който обхвана голяма част от територията на САЩ след преминаването на смъртоносна зимна буря.
Дори тропическият климат на Флорида бе засегнат от климатичната аномалия. Очаква се температурите да паднат до нива, близки до нулата, каквито не са регистрирани от десетилетия. От НАСА поясниха, че метеорологичните условия през предстоящия уикенд не отговарят на строгите изисквания за сигурност при старт.
Ако времето се стабилизира, финалните изпитания ще се проведат в понеделник, след което ще бъде потвърдена и крайната дата за изстрелване. Това забавяне значително ограничава възможностите за полет на Artemis 2 в рамките на февруари, като остават едва три потенциални стартови прозореца. Междувременно четиримата астронавти от екипажа остават под строга карантина в Хюстън, за да се гарантира тяхното здраве преди полета.
Експертите уточниха, че самата капсула „Орион“ разполага с мощни нагреватели и усъвършенствани системи за климатичен контрол, способни да издържат на студ. Забавянето на лунната мисия обаче може да повлияе и на графика за следващата ротация на екипажа до Международната космическа станция, която е планирана за 11 февруари.
Интересно съвпадение е, че новият прозорец за старт на 8 февруари съвпада с финала на Националната футболна лига на САЩ – Супербоул. Ако всичко премине по план, ракетата ще се отдели от площадката в 23:20 ч. източно време, малко след приключването на спортното събитие на годината.
