Шакур Стивънсън чакаше тази възможност дълго време и когато тя най-накрая се появи, техническото му превъзходство над Теофимо Лопес бе толкова смазващо, че в интригата липсваше всякакво съмнение. В събота вечер в легендарната зала „Медисън Скуеър Гардън“, Стивънсън направи така, че всичко да изглежда лесно, доминирайки над Лопес-младши в продължение на 12 рунда.
С тази победа 28-годишният боксьор от Нюарк спечели титлата на WBO в лека полусредна категория, превръщайки се в световен шампион в четвърта различна дивизия. Съдийските карти бяха безпощадно единодушни – 119-109, което подпечата перфектния баланс на Стивънсън от 25 победи и 0 загуби.
За родения в Бруклин Лопес (22-2) това бе първо поражение от 2021 г. насам. Вместо очаквания сблъсък между техничен майстор и агресивен „удряч“, мачът напомни за историческата битка между Пърнел Уитакър и Азума Нелсън. Стивънсън, действайки с обратен гард, използваше прецизния си десен прав като хирургически инструмент, за да неутрализира по-експлозивния, но некоординиран съперник.
Разликата в ъглите на двамата боксьори бе фрапираща. Докато Теофимо Лопес-старши се опитваше да мотивира сина си само с емоционални подкани, Стивънсън получаваше детайлни и кратки тактически инструкции от своя треньор и дядо – Уали Моузес.
Проблемите на Лопес се задълбочиха в шестия рунд, когато над лявото му око се отвори тежка аркада. В седмия рунд Стивънсън продължи да пласира контриращи леви прави, докато Лопес изглеждаше напълно изгубен в опитите си да намери дистанцията. Единственият успех за бившия шампион дойде в осмия рунд, когато с по-голяма активност и удари в тялото успя да спечели частта в очите на съдиите.
В шампионските рундове Стивънсън отново вдигна оборотите. В десетия рунд аркадата на Лопес започна да кърви обилно, а в единадесетия се появи и нов оток над дясното му око. Стивънсън диктуваше темпото до самия финал, без да остави и миг надежда за обрат. След двубоя Лопес честно призна, че така и не е намерил отговор на „пъзела“, наречен Шакур Стивънсън.
„Това е изкуството на бокса: да удряш и да не те удрят. Мога да победя всеки, просто трябва да остана концентриран. Казах ви, че съм най-добрият в света, и днес го доказах“, заяви новият шампион.
