За разлика от черния чай, зеленият съдържа минимално количество кофеин, което го прави подходящ за по-честа консумация. За сметка на това той е изключително богат на антиоксиданти, най-вече катехини – вещества, за които е доказано, че забавят процесите на стареене и намаляват риска от сърдечносъдови заболявания, инсулт и дори някои форми на рак. Според изследвания зеленият чай съдържа до 70 пъти повече антиоксиданти в сравнение с портокаловия сок.
Антираковите свойства на зелената напитка не се изчерпват само с високото съдържание на антиоксиданти. Научни проучвания показват, че зеленият чай може да възпрепятства „храненето“ на раковите клетки, като по този начин ограничава тяхното развитие и в крайна сметка води до загиването им, без да уврежда здравите клетки. Смята се, че този ефект се дължи на способността на чая да блокира определени ензими, които ускоряват растежа на туморните клетки.
Редовната консумация на зелен чай е свързана и с по-лесно поддържане на здравословно тегло. Той може да ускори метаболизма с над 30%, като едновременно с това повишава издръжливостта по време на физическа активност. Катехините стимулират изгарянето на мазнини и ограничават бързото усвояване на въглехидратите, като насочват организма да използва натрупаните мастни запаси за енергия.
Мащабно проучване в Япония, обхванало повече от 40 000 души, показва, че хората, които редовно пият по пет или повече чаши зелен чай дневно, живеят средно с 16% по-дълго в сравнение с тези, които консумират по-малко от една чаша на ден. Освен това при тях честотата на сърдечните заболявания е с около 25% по-ниска.
