Климатичните промени могат да увеличат продължителността на денонощието, като постепенно забавят въртенето на Земята. Това показва ново научно изследване, публикувано в списанието Journal of Geophysical Research и цитирано от научния портал Scinexx.de.

Според учените причината е свързана с топенето на полярните ледници и преразпределението на водните маси по повърхността на планетата. Макар ефектът да е много малък – около 1,33 милисекунди на век, той е по-силен от всякога през последните 3,6 милиона години.

Как климатичните промени влияят на въртенето на Земята

Въртенето на Земята, което определя 24-часовата продължителност на деня, не е напълно равномерно. То се влияе от различни фактори, включително:

• гравитационното влияние на Луната

• движенията в ядрото на Земята

• преразпределението на масите на сушата, водата и ледовете

Например учените изчисляват, че по времето на динозаврите денят е бил с около 30 минути по-кратък.

Влиянието на Луната и вътрешните процеси на Земята

Гравитационното взаимодействие с Луната действа като своеобразна „спирачка“ за въртенето на планетата. То забавя движението ѝ с приблизително 2,4 милисекунди на век.

В същото време някои процеси в самата Земя могат временно да ускорят въртенето ѝ. Сред тях са:

• възстановяването на земната кора след ледниковия период

• движението на вътрешното ядро

Тези фактори понякога компенсират ефекта на Луната и леко съкращават продължителността на деня.

Как топенето на ледниците променя баланса на планетата

Климатичните промени обаче също оказват влияние върху въртенето на Земята. Когато полярните ледове се топят, огромни количества вода се разпределят в океаните, което променя масовия баланс на планетата.

Ученият Мостафа Киани Шахванди от Швейцарския федерален технологичен институт в Цюрих (ETH Zurich) сравнява този процес с фигурно пързаляне:

„Това е подобно на фигуристка, която се върти по-бавно, когато държи ръцете си разтворени, отколкото когато са прибрани към тялото.“

Когато масата на Земята се разпределя по-далеч от оста на въртене, планетата започва да се върти по-бавно.

Как учените измерват промените в продължителността на деня

За да проследят влиянието на климата върху въртенето на Земята, учените анализирали морски седименти и черупки на фораминифери – микроскопични морски организми.

Химичният състав на тези черупки съдържа информация за промените в морското равнище и климатичните условия през последните милиони години.

Чрез тези данни изследователите успели математически да възстановят колебанията в продължителността на деня през последните 3,6 милиона години.

Безпрецедентна скорост на промените

Според учените скоростта, с която се променя продължителността на деня днес, е безпрецедентна поне от края на плиоцена.

По време на ледниковите периоди измененията са се случвали в рамките на десетки хиляди години, докато днес подобни ефекти се наблюдават само за едно столетие.

Какво може да се случи до края на века

Изследователите смятат, че до края на XXI век климатичните промени могат да окажат по-силно влияние върху продължителността на деня, отколкото самото гравитационно въздействие на Луната.

Възможно е също така комбинираният ефект на всички фактори да доведе до по-сериозно забавяне на въртенето на Земята, отколкото учените очакват в момента.