Най-мащабното досега изследване върху ефектите на канабиса върху мозъците на хора на възраст между 18 и 36 години установи, че употребата на този наркотик може да намали мозъчната функция по време на когнитивни тестове.
Юношеството е критичен период за развитието на мозъка, което продължава до 25- или дори 30-годишна възраст.
Досега са провеждани няколко малки проучвания върху влиянието на марихуаната върху мозъчната функция на младите хора, но изследване, ръководено от учени от Университета на Колорадо, е най-мащабното до момента.
„Тъй като употребата на канабис продължава да се увеличава в световен мащаб, изучаването на неговите ефекти върху човешкото здраве става все по-важно“, казва водещият автор на изследването, д-р Джошуа Гоуин, доцент от Медицинското училище на Университета на Колорадо.
„По този начин можем да осигурим цялостно разбиране на ползите и рисковете от употребата на канабис, давайки възможност на хората да вземат информирани решения и да осъзнаят потенциалните последици“, коментира той факта, че все повече страни легализират дрогата.
Как е проведено изследването?
Учените анализирали данни от 1 003 възрастни на възраст между 22 и 36 години, включително с ядрено-магнитен резонанс (MRI) и токсикологичен анализ на урина. Средната възраст на участниците била 28,7 години, като 53,1% от тях били жени. Повечето участници били бели (76%), но изследването включвало също азиатци (6,3%) и чернокожи (13,7%).
За да се определи дали участниците наскоро са употребявали канабис, в деня на MRI сканирането те предоставили проба от урина, която била тествана за наличие на метаболит на THC. Ако тестът бил положителен, участникът бил класифициран като „скорошен потребител“.
Освен това била оценена и общата употреба на канабис през живота на участниците:
„Тежки потребители“ – така били класифицирани хората, пушили над 1 000 пъти в живота си или такива, които редовно пушат „джойнт“ от години
„Умерени потребители“ – това били хората, пушили между 11 и 1 000 пъти
„Неупотребяващи“ – хората, които са пушили канабис по-малко от 10 пъти
По време на MRI сканирането участниците изпълнявали седем задачи, предназначени да тестват емоциите, наградния отговор, двигателната функция, работната памет, езика, логическото мислене и социалната обработка на информация.
Изследователите установили, че както скорошната, така и честата употреба на канабис са свързани със значително намалена мозъчна активност, но само по време на теста за работна памет.
„Приложихме най-високите стандарти в нашето изследване, като поставихме строги прагове за статистическа значимост във всички седем когнитивни теста“, казва Гоуин. „За да сведем до минимум риска от фалшиви положителни резултати, използвахме корекция за контрол на фалшивото откритие (FDR). Въпреки че някои от другите задачи показаха потенциално когнитивно увреждане, само тестът за работна памет показа статистически значимо въздействие.“
Работната памет представлява способността временно да задържаме и използваме ограничено количество информация за вземане на решения и поведение.Например, тя ни помага да следваме инструкции, да запомняме детайли от разговор или да следваме стъпките на рецепта.
Изследователите установили, че намалената мозъчна активност при тежките потребители на канабис била най-силно изразена в следните мозъчни области:
дорсолатерална префронтална кора;
дорсомедиална префронтална кора;
предна инсула.
Тези региони играят важна роля в емоциите, когнитивните процеси и социалното поведение. Те често работят заедно при обработката на сложни задачи и вземането на решения.
Какво означават тези резултати?
Изследователите предполагат, че употребата на канабис пречи на дейности, изискващи висока когнитивна натовареност.
„Откритата от нас връзка между скорошната употреба на канабис и работната памет предполага, че въздържането преди когнитивно взискателни задачи вероятно ще подобри представянето“, заявяват изследователите. „Точната продължителност на този период на въздържание не е ясна, но проучванията сочат, че остатъчните когнитивни ефекти от канабиса могат да продължат от 2 до 4 седмици. Освен това, при тежките потребители въздържанието може да доведе до симптоми на абстиненция, които могат да продължат седмица или повече и също да повлияят на представянето.“
Проучването има някои ограничения. То е неекспериментално (крос-секционно), което означава, че установената връзка между употребата на канабис и мозъчната функция не може да се счита за причинно-следствена. Освен това, тъй като участниците са били млади възрастни, резултатите не могат да се приложат за други възрастови групи.
Други фактори, като точната доза и силата на THC, съдържанието на CBD или начинът на консумация на канабиса, не са били отчетени.
„Все още има много въпроси, на които трябва да отговорим относно това как канабисът влияе на мозъка“, казва Гоуин. „Необходими са големи дългосрочни изследвания, за да разберем дали употребата на канабис директно променя мозъчната функция, колко дълго продължават тези ефекти и какво е въздействието върху различните възрастови групи.“
Въпреки това учените са категорични, че канабиса със сигурност влияе негативно на когнитивните способности на „тежки потребители“.
Проучването е публикувано в списанието JAMA Network Open.
