На 16 юли 2025 г. папа Лъв XIV официално прие оставката на монсеньор Георги Иванов Йовчев, епископ на Софийско-Пловдивската епархия в България, съобщи Ватиканската пресслужба. След 37 години начело на диоцеза, монс. Йовчев се оттегля поради навършване на каноническата възраст от 75 години. Временното управление на епархията, съгласно канон 419, се поема от помощник-епископа монсеньор Румен Станев.
Тържествена литургия и признание за дългогодишно служение
По този повод в катедралния храм „Свети Лудвиг“ в Пловдив беше отслужена тържествена благодарствена литургия. На нея присъстваха висши духовници като монс. Петко Вълов, монс. Страхил Каваленов, монс. Румен Станев и монс. Христо Пройков, както и десетки свещеници и вярващи от епархията. Събитието съвпадна и с тържествата по повод 75-годишния юбилей на монс. Георги Йовчев.
От името на Епископската конференция на Католическата църква в България, монс. Петко Вълов отправи поздравителен адрес, в който благодари на монс. Георги за неговото неизменно служение „от трудните времена на атеизма до днес“. „Продължавайте да бъдете светъл лъч на Божията истина за нашия народ“, заяви той.
Живот, отдаден на вярата: Пътят на монс. Йовчев
Георги Иванов Йовчев е роден на 6 май 1950 г. в село Секирово (днес квартал на град Раковски). Завършва Професионалната гимназия по селско стопанство в село Белозем, след което отбива военна служба в София. Поради гоненията на католическата църква по време на комунистическия режим той се подготвя тайно за свещеник под ръководството на отец Никола Радов, отец Васко Сейреков и отец Петър Изамски.
През годините монс. Йовчев изиграва ключова роля за възстановяването и развитието на Католическата църква в България след 1989 г., утвърждавайки епархията като духовен и организационен център на българските католици от латински обред.
На 38-годишна възраст, през 1988 година, той е назначен за апостолически администратор на Софийско-Пловдивската епархия, а през 1995 година става титулярен епископ.
Епископ Йовчев и Държавна сигурност
През 2012 година беше обявено, че Георги Йовчев е бил агент на „Държавна сигурност“ с агентурно име „Петър“. Той самият твърди, че е бил картотекиран под заплаха и че не е доносничил срещу никого. Това се потвърждава и от липсата на доноси от негово име в досието му, където били вписани само агентурни данни за самия него.
