На 1 март си връзваме мартеница за здраве, късмет и берекет, а природата започва бавно да се пробужда от зимния си сън. Празникът е един от най-обичаните български обичаи и носи усещане за ново начало, надежда и пролет.
Баба Марта е митичен образ от българския фолклор. Името ѝ е свързано с месец март, който в народните представи, заедно с януари и февруари, е персонифициран. Януари и февруари са известни като двамата братя с суров нрав – Голям Сечко и Малък Сечко. Баба Марта се смята за тяхна сестра – ту усмихната и благосклонна, ту капризна и непредсказуема, също като пролетното време.
С месец март са свързани множество обичаи, посветени на идването на пролетта. Най-известният е закичването с мартеница – усукани бяла и червена нишка – на 1 март. Мартеници се връзват на ръцете на деца, моми и жени, както и на млади животни и дори на плодни дървета – за здраве и плодородие. Вярва се, че когато човек носи мартеница, Баба Марта ще му се усмихне и ще донесе благополучие.
През месеца на много места се извършват обреди за прогонване на змии и гущери – палят се огньове, обикаля се дворът с дрънкане на метални предмети и се изричат наричания за здраве и защита. Наблюдават се и първите прелетни птици, по които се гадае каква ще бъде годината.
Според традицията най-възрастната жена в дома трябва рано сутринта да почисти къщата и да изнесе навън червена тъкан – покривка, пояс или престилка. Така се вярва, че ще зарадва Баба Марта и ще спечели благоволението ѝ. Младите трябва да излязат навън, „за да ги види Баба Марта“, а възрастните жени по повериe остават у дома, за да не я разгневят.
Обичаят за връзване на мартеница има древни корени. Смята се, че още прабългарските ханове са закичвали воините си с бели и червени конци за сила, здраве и дълголетие. По-късно традицията се разпространява и извън България – днес тя се среща и в Румъния, Гърция, Северна Македония и Сърбия, макар и с различни местни особености.
Ритуалното използване на бяло и червено е познато още от античността в различни региони на Балканите и Мала Азия. Червеният цвят символизира живота и силата, а белият – чистотата и новото начало. Съчетани заедно, те носят послание за здраве, хармония и продължение на живота.
На този ден имен ден празнуват Марта, Мартина и Мартин.
