В някои краища на страната този ден е известен и като Димитровска задушница – задушницата преди Димитровден, който се празнува на 26 октомври. Денят е свързан както с църковна памет, така и с народни обичаи, предания и забрани.
След смъртта на император Константин Велики Римската империя била разделена между неговите синове. Единият от тях – Констанций, станал владетел на Изтока и подкрепил арианството – ерес, която отричала божествената природа на Исус Христос. Тогава започнали гонения срещу православните, останали верни на Никейския символ на вярата.
Светите мъченици Маркиан и Мартирий служели в Константинопол под ръководството на свети патриарх Павел Изповедник, ревностен защитник на Православието. Когато арианите свалили свети Павел от патриаршеския престол и го изпратили в изгнание (по-късно той бил удушен), Маркиан и Мартирий останали непоколебими във вярата си. Те открито изобличавали заблудите на арианите и насърчавали православните да не се отклоняват от истината.
Вярността им към Христос предизвикала омразата на противниците на вярата. Светците били арестувани и подложени на тежки мъчения, за да се отрекат от Бога, но не се сломили. Когато мъчителите разбрали, че нито заплахите, нито страданията могат да ги принудят да се предадат, те екзекутирали двамата – отсекли им главите. Това се случило около 355 година.
На Димитровската задушница хората традиционно посещават гробищата, почистват гробовете на близките си, носят цветя и палят свещи за покойните. Обичайно е да се раздават жито, питки, храна и напитки за упокой на душите.
Според народните вярвания не бива да се спори или кара на този ден. Смята се, че отказът от помощ или скъперничеството ще се върнат многократно на човека. След залез слънце не се излиза навън, защото в есенния здрач излизат злите духове, затова вечерните пътувания и разходки се избягват.
Сред нашите предци съществували и различни народни знаци за времето:
-
ако духа студен северен вятър – предвещава се сурова зима;
-
ако сутрин има слана – зимата ще настъпи рано и ще бъде студена.
В народния календар 25 октомври е известен и като Маркианов ден. Той се смятал за благоприятен за домакинска работа – събиране на дърва за огрев, прибиране на реколтата и подготовка на зимни провизии.
