Анджела Чесуърт се сблъсква със стигмата заради теглото си още като дете. Едва на 10 години тя вече усеща как изглежда общественото осъждане към хората с наднормено тегло. Родителите ѝ я водят при различни диетолози и лекари в опит да помогнат, но паралелно с това съучениците ѝ започват да я обиждат и подиграват.
В интервю за bTV Анджела разказва, че една от съученичките ѝ я причаквала всеки ден на входа на училището. Насилничката я принуждавала да ѝ носи 20 пенса и шоколадово блокче. Ако не изпълни искането, Анджела щяла да бъде набита. Оправданието на тормозещото момиче било, че прави това „за нейно добро“, за да не напълнее още повече. Този тормоз продължил близо две години.
Постепенно малката Анджела започнала да вярва, че обидите са заслужени. Тя се убедила, че е виновна за случващото се заради наднорменото си тегло. В дните, когато не успявала да отдели пари или да купи шоколад, страхът да отиде на училище бил огромен. За да избегне срещата с насилничката си, понякога дори пиела оцет, за да предизвика повръщане и да остане вкъщи.
Години по-късно, след като разказва публично за борбата си със затлъстяването, Анджела получава стотици съобщения в социалните мрежи. Част от тях обаче са изпълнени с омраза. Някои хора я обвиняват, че сама е виновна за състоянието си. Едно от съобщенията дори гласи: „По-добре изчезни и умри, за да може някой наистина болен да получи помощ.“
През годините Анджела преминава през множество диети и стриктно следва препоръките на лекари и специалисти. Резултатите обаче са или минимални, или краткотрайни. В определен момент теглото ѝ достига 152 килограма, а лекарите диагностицират високо кръвно налягане, сънна апнея и сериозен риск за живота ѝ.
След близо 30 години, изпълнени с подигравки, обвинения и стигма, тя решава да се подложи на бариатрична операция. Интервенцията се оказва повратна точка в живота ѝ – в следващите години успява да свали и задържи около 63 килограма.
Днес Анджела Чесуърт е активен застъпник за хората, живеещи със затлъстяване. Според нея най-големият проблем не са само килограмите, а обществената стигма. Често хората със затлъстяване са определяни като „мързеливи“, „лакоми“ или „без воля“. Анджела се стреми да покаже, че затлъстяването е заболяване, което изисква лечение, подкрепа и разбиране.
По време на форума Weight Talk Summit в Лондон специалисти предупредиха, че над 1 милиард души по света живеят със затлъстяване. Прогнозите сочат, че до десет години броят им може да достигне 3 милиарда. Наднорменото тегло е свързано и с редица здравословни усложнения – повече от 200 придружаващи заболявания, включително сърдечно-съдови болести, диабет, някои видове рак и заболявания на храносмилателната система.
Според специалиста по затлъстяване д-р Скот Буч заболяването е изключително комплексно и се проявява по различен начин при всеки човек. Той подчертава, че ефективното лечение изисква научнообоснован подход, дългосрочен ангажимент и разбиране към пациентите. По думите му обществото все още възприема затлъстяването основно като естетически проблем, а не като медицинско състояние.
Професорът по социология д-р Стефани Бейкър от City University St. George’s University в Лондон също отбелязва, че в социалните мрежи затлъстяването често се представя като личен избор. Това води до допълнителна стигма и обвинения към хората, които се борят с това заболяване.
Самата Анджела задава прост въпрос: „Ако затлъстяването е избор, защо бих избрала всеки ден да бъда обиждана, да се боря със стигмата и да се чувствам изолирана?“
Експертите са единодушни, че първата стъпка в борбата със заболяването е промяна в общественото отношение. Затлъстяването трябва да бъде признато като медицинско състояние, а не просто като въпрос на външен вид.
Д-р Бруно Халперн от World Obesity Federation предупреждава, че в много държави затлъстяването все още не се признава официално като заболяване и лечението му не се покрива от здравните системи. Без тази промяна броят на засегнатите хора ще продължи да расте.
Ендокринологът д-р Райна Стоянова допълва, че затлъстяването трябва да се разглежда като хронично прогресиращо невроендокринно заболяване. То изисква комплексно лечение, подобно на други хронични болести. Днес медицината разполага с различни методи за лечение, включително медикаментозна терапия, но е важно пациентите да се обърнат към специалисти.
В края на форума Анджела отправя послание към хората, които преминават през подобна борба:
„Не се страхувайте да потърсите помощ. Бъдете открити със семейството и приятелите си. Фокусирайте се не върху килограмите, а върху здравето си. И помнете – не сте сами.“
Данните показват, че проблемът е сериозен и в България. Страната ни се нарежда на шесто място в Европа по затлъстяване сред възрастните и на пето място при децата. Според национално проучване на агенция „Тренд“ от 2024 г. около 40% от българите имат индекс на телесна маса над здравословната норма.
Освен здравословен, проблемът има и икономически измерения. Около 5% от българите са отсъствали от работа заради здравословни проблеми, свързани с теглото, а при 39% това се случва периодично. Близо половината от анкетираните – 48% – са правили опит да отслабнат, а 42% са предприемали повече от четири подобни опита.
Сред най-често срещаните придружаващи заболявания са високото кръвно налягане (46%), високият холестерол (23%) и проблемите със ставите (21%). Повишена кръвна захар имат 14% от хората, а 11% страдат от сънна апнея.
