Клубове настояват за промяна във формата на Шампионската лига, след като новият модел на турнира породи недоволство заради ефекта от силното присъствие на английските отбори и правилото за т.нар. „защита по държави“ в основната фаза. Темата отново излезе на преден план, защото при сегашния формат отбори от една и съща страна не могат да се срещат помежду си в осемте мача от лиговата фаза, а това според част от клубовете изкривява жребия и натоварва допълнително тимовете от другите водещи първенства.
Новият формат на Шампионската лига беше въведен от сезон 2024/25 и включва 36 отбора в една обща лига, като всеки тим играе по осем мача срещу различни съперници. През сезон 2025/26 Англия има шест представители в основната фаза – Ливърпул, Арсенал, Манчестър Сити, Челси, Тотнъм и Нюкасъл, което допълнително засилва напрежението около начина, по който се разпределят съперниците в жребия.
Именно заради това редица европейски клубове настояват УЕФА да позволи на отбори от една и съща страна да се срещат още в основната фаза на Шампионската лига. Аргументът е, че когато три английски клуба са в първа урна, както се случва този сезон, това води до допълнителни ограничения при жребия за неанглийските отбори и на практика увеличава вероятността те да получат по-тежки съперници от Висшата лига от по-долните урни. Така недоволството не е просто срещу английските клубове, а срещу начина, по който правилото влияе върху баланса в турнира.
Според публикации по темата част от клубовете смятат, че отворен жребий би бил по-справедлив и би позволил по-естествено разпределение на съперниците, дори това да означава още в лиговата фаза да има сблъсъци като Реал Мадрид срещу Барселона или английски дербита между водещи клубове. Други отбори обаче са на обратното мнение и предпочитат защитата по държави да остане, а някои дори искат тя да бъде върната и в по-ранните елиминационни кръгове. Това показва, че спорът за формата на Шампионската лига вече не е само технически, а и стратегически въпрос за влиянието на различните първенства в Европа.
Темата се развива и на фона на постоянните разговори около силата на Висшата лига в евротурнирите, макар че този сезон представянето на английските клубове не беше еднозначно. Reuters отбеляза, че след осминафиналите в турнира до четвъртфиналите достигнаха само Арсенал и Ливърпул, въпреки че английските тимове влязоха масово в елиминациите. Това означава, че въпросът не е само в резултатите на терена, а и в усещането, че самата структура на жребия може да дава допълнителни предимства или неудобства на отделни футболни нации.
Засега не изглежда вероятно УЕФА да направи бърза промяна във формата на Шампионската лига, защото позициите на клубовете са разнопосочни, а консенсус липсва. Въпреки това дебатът почти сигурно ще се върне с нова сила и преди следващия сезон, особено ако Англия отново има поне пет отбора в турнира и ако няколко от тях пак попаднат в най-горната урна. Така натискът за промяна във формата на Шампионската лига остава жива тема и вероятно ще бъде един от важните въпроси пред УЕФА през следващите месеци.
