След двугодишно разследване американските конгресмени стигнаха до заключението, че коронавирусът най-вероятно е възникнал в лаборатория в Ухан и се е разпространил чрез изтичане. Това заключение се съдържа в доклад от 520 страници, изготвен от подкомисията за коронавирусите към Комисията за надзор на Камарата на представителите, която се контролира от републиканците. Сред аргументите са, че характеристиките на вируса не са свойствени за природата и че лабораторията в Жертвите на коронавируса от Ухан превишиха 900 души е регистрирала „неадекватно ниво на биосигурност“. Не са открити доказателства за естествения произход на вируса. Въпреки това в САЩ няма консенсус по въпроса.
В доклада са представени пет аргумента в подкрепа на версията за лабораторен произход на вируса. Авторите твърдят, че коронавирусът притежава биологични характеристики, които досега не са били откривани в природата. Освен това се отбелязва, че при всички случаи на COVID-19 става въпрос за еднократно проникване на вируса в човешкия организъм, докато предишните пандемии се характеризираха с многократно предаване на вируса. Законодателите изтъкват също, че в Ухан се намира една от водещите лаборатории за изследване на SARS вирусите. В миналото, според тях, лабораторията многократно е провеждала изследвания при недостатъчна биосигурност.
Изследователи от Института по вирусология в Ухан (Wuhan Institute of Virology, WIV) пренесоха заболяване, подобно на ковида, още през есента на 2019 г., месеци преди вирусът да бъде официално идентифициран на пазара на дивите животни. Авторите на статията подчертават, че ако имаше доказателства за естествения произход на вируса, те щяха да бъдат открити досега.
Сред ключовите констатации в доклада е, че Националният институт по здравеопазване на САЩ (NIH) е спонсорирал спорни изследвания за придобиване на функции от вируса в Института по вирусология в Ухан, Китай, преди началото на епидемията. Бившият ръководител на NIH Антъни Фаучи, който одобрява финансирането на китайските учени, твърди, че би било „молекулярно невъзможно“ вирусите на прилепите, изследвани в лабораторията, да се превърнат във вируса, предизвикал пандемията.
Освен това в доклада се твърди, че мерките за карантина са нанесли повече вреда, отколкото полза, а задължителното носене на маски се е оказало неефективно за контролиране на разпространението на COVID-19. Това противоречи на изследванията, които показват, че носенето на маски на обществени места намалява предаването на инфекцията.
Много учени смятат, че вирусът е със зоонозен произход (от животно на човек) и може да е бил прехвърлен на пазара за морски и други храни в Ухан. Въпреки това в доклад от миналата година Министерството на енергетиката на САЩ заяви с „ниска степен на увереност“, че вирусът вероятно е изпуснат от лабораторията. Националната лаборатория на САЩ и ФБР нарекоха тази хипотеза вероятна и обоснована. Националната разузнавателна агенция обаче беше скептична. Четири други разузнавателни агенции клонят към версията за естествен произход на вируса, а две все още не са заели категорична позиция. През февруари 2023 г. говорителят на Белия дом Джон Кърби заяви, че американските власти все още не са постигнали консенсус относно произхода на COVID-19.
Междувременно Световната здравна организация е на мнение, че коронавирусът най-вероятно е с естествен произход.
