Изминаха две години, откакто погълнатите от изпражнения плажове на Обединеното кралство се превърнаха в национален скандал. Сега е още по-зле
Беше края на 2021 г., когато Джеймс Ричардсън научи за проблема с изпражненията в Англия.
„Видях туит, в който се говори за мащаба на проблема, и числата бяха толкова огромни, че си помислих, че не може да е истина – че има толкова много изхвърлени отпадни води“, казва той сега.
„Помислих си: „Това са социални медии, някой трябва да преувеличава.“ Затова реших да го разгледам, защото ако беше вярно, щеше да е скандал.“
Изследванията му съвпадат с туита: необработените отпадъчни води се изпомпват в реките на Англия и по плажовете с наистина удивителна скорост. Така наречените „преливници за бури“ – предназначени да промиват прекалено пълните канали в реки, морета и дори през плажове – се предполага, че се използват при изключителни обстоятелства, както подсказва името. Но през 2021 г., годината, в която Ричардсън видя данните, те разпръснаха съдържанието им в цялата страна за общо 2,7 милиона часа – еквивалентно на над 300 години.
През последните няколко години представители на британската общественост са виждали плажове, затворени за плуване през пиковите летни ваканционни уикенди, мъртва риба, плаваща в натоварени реки, и са се озовали да сърфират във вълни, напоени с отпадъчни води.
„Първо беше миризмата“, казва Джайлс Бристоу, който веднъж се озова насред канализация, докато сърфираше в Стаунтън, Девън.
„Тогава видяхме тоалетна хартия и санитарни продукти във водата. Това беше истински момент на „О, Боже.“
През последните няколко години проблемът с „нааканите плажове“ в Обединеното кралство предизвиква нарастващ гняв от гражданите в цялата страна.
Отмяната на годишно състезание по плуване в Темза точно преди текущия празничен уикенд също предизвика безпокойство. Състезанието, което се провежда от 1890 г., трябваше да се проведе през юли, но беше отменено поради опасения от канализация във водата.
Банковният празник през август 2022 г. – уикенд, когато британците се тълпят на плажа – затвори плаж в Брайтън и Хоув, популярно крайбрежно място за бягство на лондончани. „Брайтън и Хоув изглежда се наводняват отново и отново“, каза тогава пред CNN Хюго Тагхолм, бивш главен изпълнителен директор на кампанията Surfers Against Sewage (който сега е заменен от Бристоу).
Този уикенд е друг празник. Но докато плажовете Брайтън и Хоув са безопасни за плуване, много други в Обединеното кралство не са. Според инструмента за проследяване на живо на Surfers Against Sewage, 12 от 14 преливащи бури на остров Уайт – популярно убежище край южното крайбрежие – в момента отделят отпадни води. В популярно ваканционно място Девън също има множество действащи в момента преливници – от такива в близост до градове като Салкомб и Долиш до един на Санди Бей, плаж, който в миналото е печелил статут на Син флаг заради девствените си води.
Всеки, който иска да види разливите в своя район, може да потърси данните по водоснабдителна компания, плаж, река, зона за отглеждане на миди и – лоша новина за политиците – избирателен район.
„Хората могат да видят какво се случва в техния район и това наистина показва какъв ужасен проблем имаме“, казва Ричардсън. „Числата са твърде трудни за запомняне – и не се подобрява.
„Просто не е достатъчно добър“
След възмущението през 2022 г. – което включваше главния лекар на Обединеното кралство, който го определи като „нарастващ проблем на общественото здраве“ и председателя на Агенцията по околна среда, който призова главните изпълнителни директори на водните компании нарушители да бъдат вкарани в затвора – нещата се влошиха.
Годишният „Мониторинг на продължителността на събитието“ (EDM) на преливания от бури в Англия, публикуван през март, каза, че разливите на отпадни води са се увеличили през 2023 г. с 54%. Средният брой годишни разливи на преливник се е увеличил от 23 през 2022 г. на 33 – което се равнява на повече от едно на две седмици. Общите разливи са се увеличили от 301 091 на 464 056.
Още по-лошо, отпадъчните води се изляха във водите на Обединеното кралство за двойно повече време през 2023 г., отколкото през 2022 г.: цели 3,6 милиона часа, или еквивалента на над 400 години.
Имаше и по-малко „добре държани“ преливания. Тези, които са се разлели по-малко от 10 пъти за година, са намалели от 48% през 2022 г. на 40% през 2023 г. А тези, които изобщо не са се разлели, са намалели от 18% на 13,9%. Тези преливания за „извънредни“ обстоятелства са станали обичайни.
