Космическото пространство не спира да ни изненадва, а последната находка на международна група учени е буквално „ледена“. Астрономите откриха нов небесен обект, който поразително напомня на Земята по маса и размери, но с една съществена разлика – там е толкова студено, че дори зимата в Якутия би изглеждала като приятна пролетна разходка.
Въпросният кандидат за титлата „втора Земя“ носи каталожното име HD 137010 b. Откритието е истински успех за науката, тъй като е извлечено от архивните масиви на ветерана „Кеплер“ (мисия K2). Учените са успели да уловят момента на транзит – мимолетното затъмнение на далечната звезда, когато планетата преминава пред нея.
Тъй като орбиталният ѝ цикъл продължава почти цяла земна година, изследователите са имали само един шанс да регистрират това събитие по време на мисията. Късметът и прецизните алгоритми обаче са били на тяхна страна.
Макар звездата ѝ да е от типа на нашето Слънце (малко по-малко и по-бледо K-джудже), HD 137010 b получава оскъдно количество енергия. Предварителните изчисления сочат, че средните температури на повърхността падат до вледеняващите -68°C. Това е по-ниско от средните нива на Марс, което прави оцеляването там сериозно предизвикателство.
Въпреки мразовитите прогнози, надежда все пак съществува. Астрономите подчертават, че планетата се намира на самия ръб на т.нар. „обитаема зона“. Моделите показват, че ако HD 137010 b притежава плътна атмосфера, богата на парникови газове като въглероден диоксид, тя би могла да задържи достатъчно топлина за поддържането на течна вода.
Според учените има около 50% вероятност този свят да попада в „оптимистичния“ пояс за развитие на живот. Не бива да забравяме, че и нашата Земя без защитното си атмосферно „одеяло“ би била враждебна ледена пустиня с температура от -18°C. Газовата обвивка е онзи магически щит, който прави разликата между безжизнената скала и оазиса.
Дали HD 137010 b е просто гигантско кубче лед на 146 светлинни години от нас, или крие течен океан под облаците си, ще разберем едва след серия от нови наблюдения с по-мощни телескопи.
