Почина Райна Афионлиева – едно от най-уважаваните и емблематични имена в българската художествена гимнастика, оставило трайна следа в историята на спорта у нас. Тъжната новина беше съобщена от Българската федерация по художествена гимнастика, а вестта за кончината ѝ предизвика силен отзвук сред спортната общност, бивши състезателки, треньори и почитатели на българската школа. С името на Райна Афионлиева се свързват десетилетия работа, всеотдайност и безспорен принос към развитието на художествената гимнастика в България.
Райна Афионлиева е сред доайените на кюстендилската школа и дългогодишен треньор в националния отбор по художествена гимнастика. През цялата си кариера тя посвещава усилията си на изграждането на състезателки, които по-късно се превръщат в едни от най-успешните имена в този спорт. Нейната работа има важно значение за утвърждаването на българската художествена гимнастика като световен еталон, а педагогическият ѝ подход и професионалната ѝ взискателност са високо ценени както от колегите ѝ, така и от поколения гимнастички.
Като личен треньор Райна Афионлиева има ключова роля в развитието на някои от най-големите звезди на българската художествена гимнастика. Тя стои зад успехите на Красимира Василева и Мая Георгиева, които печелят европейски титли през 1978 година и стават световни вицешампионки през 1977-а. Сред състезателките, с които работи, са още Цветомира Филипова и Илиана Илиева, абсолютни световни шампионки от 1983 година. В националния тим Райна Афионлиева допринася и за развитието на Анелия Раленкова, с което още веднъж затвърждава ролята си на изключителен специалист и вдъхновяващ наставник.
Особено емоционален акцент в новината за кончината на Райна Афионлиева е фактът, че тя е била и личен треньор на президента на федерацията Илиана Раева. Именно Раева публикува прочувствено послание в социалните мрежи, с което се сбогува със своята треньорка и човек, оставил дълбока следа в живота ѝ. В думите ѝ личат обич, признателност и уважение към жена, която не просто е обучавала шампионки, а е вдъхновявала, подкрепяла и изграждала личности със сърце, човечност и изключителен педагогически талант.
Признанието към делото на Райна Афионлиева идва и официално още през 1977 година, когато тя е удостоена със званието „заслужил треньор“ за изключителния си принос към българския спорт. Това отличие е показателно за високата оценка към нейната работа още в активните ѝ години. По-късно, през 1984 година, тя подготвя и ансамбловото съчетание на Австрия, което доказва, че нейният авторитет и професионализъм са признати и извън границите на България. Така името ѝ се утвърждава не само на национално, но и на международно равнище.
Със своята последователност, отдаденост и безрезервна любов към художествената гимнастика Райна Афионлиева оставя наследство, което ще продължи да живее в историята на българския спорт. Тя ще бъде запомнена като забележителен треньор, вдъхновител и учител, помогнал за създаването на шампиони и за изграждането на характери. Смъртта на Райна Афионлиева е тежка загуба за художествената гимнастика в България, но делото ѝ остава живо чрез успехите на нейните възпитанички и чрез уважението, което поколения спортни деятели ще продължат да ѝ отдават.
