Учени твърдят, че са разработили първия в света кръвен тест за диагностициране на миалгичен енцефаломиелит (МЕ), по-известен като Синдром на хроничната умора (СХУ). Това е значителен пробив, тъй като понастоящем липсва обективен тест за заболяването, което често води до години на недиагностициране или погрешна диагноза.
Проф. Дмитрий Пшежецки от Медицинския факултет на Университета на Източна Англия (UEA), водещ изследовател, заяви: „СХУ е сериозно и често инвалидизиращо заболяване, характеризиращо се с екстремна умора, която не се облекчава с почивка. Знаем, че някои пациенти споделят, че са били игнорирани или дори им е било казано, че заболяването им е ‘в главата им’. Нашето откритие предлага възможност за прост и точен кръвен тест.“
Как работи новият тест?
Учените от UEA, в сътрудничество с Oxford Biodynamics (OBD), са проучили как се сгъва ДНК при пациенти с това състояние. Тези „епигенетични“ маркери, които могат да се променят през живота на човек (за разлика от фиксирания генетичен код), предоставят уникални признаци за СХУ.
- Изследвани проби: Кръвни проби от пациенти с тежък СХУ и здрави възрастни.
- Откритие: Екипът е идентифицирал уникален ДНК модел, който се проявява последователно при хора със СХУ, но липсва при здравите контролни групи. Този модел е позволил разработването на теста.
- Точност: Според публикация в Journal of Translational Medicine, тестът демонстрира чувствителност от (вероятността тестът да е положителен, ако пациентът има заболяването) и специфичност от (вероятността тестът да изключи отрицателните случаи).
Александър Акуличев, главен научен сътрудник в OBD, подчерта, че използването на епигенетични маркери EpiSwitch е било ключово за постигане на тази висока точност, тъй като СХУ не е генетично заболяване, с което човек се ражда.
Призиви за предпазливост
Въпреки оптимизма на изследователите, други експерти, които не са участвали в проучването, призовават за предпазливост преди тестът да влезе в клиничната практика.
- Необходимост от валидация: Проф. Крис Понтинг от Единбургския университет определи някои от твърденията като „преждевременни“. Той смята, че тестът трябва да бъде напълно валидиран в по-добре проектирани и независими проучвания.
- Диференциална диагноза: Д-р Чарлз Шепърд от ME Association подчерта, че трябва да се установи дали аномалията не се наблюдава и при редица други хронични възпалителни и автоимунни заболявания, които причиняват сходни симптоми.
- Цена: Проф. Понтинг също посочи, че дори да бъде валидиран, тестът вероятно ще бъде скъп – около паунда.
Експертите са единодушни, че това е значителна крачка напред в търсенето на обективен диагностичен метод за СХУ.
