Алкохолните напитки съдържат етанол (етилов алкохол), който е основният виновник за връзката между алкохола и раковите заболявания. Етанолът може да наруши процеса на ДНК метилиране – механизъм, който контролира кои гени са активни. Ако гените, които потискат растежа на тумори, бъдат „изключени“ чрез метилиране, това може да доведе до развитие на рак.
Какво се случва в тялото?
Когато организмът разгражда етанола, той се превръща в ацеталдехид – друго силно канцерогенно вещество. То не само влияе негативно на ДНК метилирането, но и директно уврежда ДНК и пречи на нейното възстановяване. Повредената ДНК води до неконтролиран клетъчен растеж, което създава условия за образуване на тумори. Най-уязвими са клетките в устата и черния дроб, тъй като там концентрацията на ацеталдехид е най-висока, пише Live Science.
Друг вреден процес е свързан с реактивните кислородни видове (ROS). Те се натрупват в опасни количества при прекомерна консумация на алкохол, причинявайки оксидативен стрес. Това уврежда ДНК и води до генни мутации. В черния дроб ROS причиняват възпаление и цироза, което допълнително повишава риска от рак на този орган.
Алкохолът също така влияе на хормоналните нива, особено на естрогена. Повишеното му ниво е опасно, тъй като естрогенът стимулира растежа на някои видове тумори, включително рак на гърдата. Така алкохолът може не само да допринесе за появата на рак, но и да ускори развитието на вече съществуващи тумори.
Други рискови фактори
- Действа като разтворител: Алкохолът улеснява проникването на други канцерогени, като тези от тютюневия дим, в тъканите. Това увеличава риска от рак на устата и гърлото.
- Влияние върху фолата: При колоректалния рак връзката е свързана с влиянието на алкохола върху фолата – витамин, важен за ДНК метилирането. Алкохолът намалява нивата на фолат, което може да доведе до увреждане на ДНК. Интересно е, че хора, които приемат повече фолат чрез храната или добавки, изглежда имат по-нисък риск, дори ако консумират алкохол.
Важно е да се знае, че всички видове алкохолни напитки носят риск – няма „по-безопасен“ вариант. Колкото повече и по-продължително се пие, толкова по-висок е рискът. Дори ниската консумация повишава вероятността от рак, особено на гърдата, главата и шията.
Въпреки че не всеки, който пие, със сигурност ще развие рак, изводът от изследванията е ясен: намаляването на употребата на алкохол е ефективен начин за намаляване на риска от рак. Рискът зависи и от други фактори като наследственост, общо здравословно състояние, тютюнопушене и хранене.
