Здравните системи в Европа се намират на ръба на сериозна криза поради огромния недостиг на лекари, медицински сестри и акушерки. Според данни от доклада „Здравето отблизо“ за 2024 г. на ОИСР и Европейската комисия, Старият континент има нужда от допълнителни 1,2 милиона здравни специалисти, за да посрещне нарастващото търсене на здравни услуги и да компенсира изключителния недостиг на работна ръка в сектора.
От 2022 г. насам, 20 държави отчитат недостиг на лекари, а 15 – на медицински сестри. Въпреки увеличеното търсене, здравните системи са изправени пред тежки демографски предизвикателства, свързани със застаряващото население и същевременно стареещите здравни работници, които скоро ще се пенсионират. Над една трета от лекарите и около една четвърт от медицинските сестри в Европа са на възраст над 55 години, което ще доведе до сериозен дефицит в бъдеще.
Заради тези трудности, интересът на младите хора към медицинските професии намалява. От 2018 до 2022 г. в повече от половината държави от ЕС този интерес е спаднал значително. В отговор на недостига, страните все повече разчитат на наемането на обучени в чужбина здравни специалисти. През 2022 г. броят на лекари и сестри, идващи от други държави, се е увеличил с 17% и 72% съответно спрямо 2019 г.
Прекомерната зависимост от чуждестранни здравни работници обаче води до рискове за стабилността на здравните системи в страните-източници, които често са с по-ниски доходи и вече се борят с проблеми в собствените си здравни услуги.
За да реши проблема, Европейската комисия стартира програмата „ЕС в подкрепа на здравето“ с бюджет от 1,3 милиона евро, с цел привличане на млади таланти в здравеопазването и задържане на ценни специалисти. В краткосрочен план, подобряването на условията на труд и възнаграждението за здравните работници ще бъде от съществено значение за справянето с кризата.
Освен това, внедряването на нови технологии, като изкуствен интелект, както и разширяване на обхвата на медицински сестри с напреднала практика, се очаква да играе важна роля за повишаване на производителността на здравните работници и за подобряване на качеството на медицинските услуги.
